De grondleggers van de huidige Europese Unie, ‘Europa’ of ‘Brussel’ zoals we in de volksmond ook wel zeggen, vormden een gevarieerde groep mensen. Wat hen bond waren dezelfde idealen, namelijk die van een vreedzaam, verenigd en welvarend Europa. En dat voor al haar inwoners.
Deze idealen worden nog wel eens vergeten als we het over Europa hebben. Zeker in de huidige, roerige tijd is het goed om daar nog eens bij stil te staan. Zeker, niet alles gaat goed in Europa, maar Europa is sinds het begin van de Europese Unie welvarender geworden, heeft geen oorlog binnen haar grenzen gekend en is nog steeds een verenigd Europa.
Dat is het grote Europa. De grote Europese gedachte van een sterk continent dat op vele vlakken met elkaar samenwerkt en zo een rol van betekenis in de wereld kan spelen. Maar daardoor vaak ook een ver-van-mijn-bed-show voor de meeste mensen.
Hengelo is op de Europese landkaart niet zo groot en is daardoor veelal afhankelijk van zaken van buiten haar gemeentegrenzen. We zijn hierdoor aangewezen op samenwerking. Niet alleen in onze regio, maar zeker ook binnen Europa. In onze Regio werken we samen met andere gemeenten om van Twente een sterke, toekomstgerichte regio te maken. Een regio waar het mooi wonen, leven en werken is. Een regio die wordt gekenmerkt door veel groen, mooie fietsroutes, voldoende werkgelegenheid en een centrale ligging in West-Europa. Kortom: een regio waar het goed toeven is!
Daarnaast is onze regio ook een grensregio, gelegen aan de Duits-Nederlandse grens. Europa heeft gezorgd voor open grenzen. Grenzen die we kunnen passeren zonder telkens ons paspoort te hoeven laten zien. Met open grenzen komen ook uitdagingen. Zoals de voortdurende strijd tegen grensoverschrijdende ondermijning. Open grenzen bieden ook kansen. Kansen op het gebied van grensoverschrijdend werken, toerisme, cultuur en economie. Door onze centrale ligging in Europa, de goede verbindingen via weg, water en spoor, en onze natuurlijke hang naar samenwerking ontstaan kansen. Voor onze regio, voor onze inwoners en voor onze bedrijven. Ook daarvoor hebben we ook Europa nodig.
In diezelfde regio ligt ons mooie Hengelo. Voor de meeste van ons voelt Hengelo als een groot dorp: De gezelligheid en kleinschaligheid van een dorp, maar met voorzieningen die bij een grote stad horen. In onze gemeente kun je geweldig wandelen in de stad en binnen korte tijd ben je in het buitengebied met prachtige uitloopgebieden. Snel en handig fietsen is via de F35 mogelijk. We hebben prachtige wijken en mooie voorzieningen zoals een goede bibliotheek, een prachtig Twentebad, een mooi theater en cultuurprojecten met faam buiten onze stadsgrenzen, zoals art brut Biënnale. Goede onderwijsvoorzieningen, waaronder één van de beste ROC ’s van Nederland. En in de komende jaren gaan we onze geschiedenis als metaalstad nog duidelijker naar voren te laten komen.
Hengelo is een gemeente met mooie voorzieningen en ook een gemeente waar het vestigingsklimaat beïnvloed wordt door het fijne omringende groen. Ook binnenstedelijk is veel aandacht voor groen. Een groene omgeving draagt bij aan een groter gevoel van welzijn en is daarnaast nodig voor een toekomstbestendig klimaat. Ook voor groenbehoud en stikstofbeperking zijn Europese richtlijnen en subsidies als kader nodig.
Het voorgaande laat zien waarom Hengelo een fijne gemeente is om te wonen, te werken, te leren en te verblijven. Het is fijn als er ook in de toekomst mensen in Hengelo wonen en willen komen wonen. Om op die manier voor een goed vestigingsklimaat voor inwoners te zorgen is goed geïnvesteerd. Met behulp van subsidies uit Europa. Het marktplein, veel infrastructuur en ook woonprojecten zijn mogelijk gemaakt door dergelijke subsidies. Daar zijn we blij mee en trots op. Om ook in de nabije toekomst met schwung en spirit te kunnen blijven denken over en werken aan een Hengelo zoals wij dat voor ons zien is Europa dringend nodig.
Elske Mooijman, fractievoorzitter GroenLinks Hengelo
Vincent ten Voorde, fractievoorzitter PvdA Hengelo
